Türkiye est une terre chargée d’histoire, et la région entourant la plaine de Harran, dans le sud-est du pays, en particulier, abrite des sites néolithiques fascinants, où les fouilles en cours jettent un nouvel éclairage sur une région qui a servi de creuset au développement de la civilisation humaine moderne.
Ceux qui recherchent les merveilles créées par les communautés jetant les bases d’un nouveau mode de vie il y a 12 000 ans peuvent visiter Taş Tepeler, une région située à Şanlıurfa, une province de Haute Mésopotamie, qui a accueilli les premières communautés sédentarisées. Ce 200km2 (49 000 acres) la région abrite 12 sites archéologiques néolithiques importants, dont le célèbre Göbeklitepe et plusieurs autres colonies et centres construits à une époque d’immenses changements. À cette époque, les communautés qui occupaient ces merveilles préhistoriques sont passées de la chasse et de la cueillette au sédentisme et ont commencé à établir des villages permanents, à construire de mystérieuses structures monumentales, à domestiquer des animaux, à pratiquer l’agriculture, à faire du commerce à longue distance, et bien plus encore.
Göbeklitepe est réputé comme l’un des sites préhistoriques les plus célèbres de Türkiye et a été inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en 2018. Le complexe est situé à seulement 15 km au nord-est de la ville de Şanlıurfa et est candidat au premier temple du monde. Les premières couches remontent à 9600 avant JC – ce qui en fait c.7 000 ans plus tôt que la Grande Pyramide de Gizeh – et elle est restée en usage pendant au moins 1 500 ans. Aujourd’hui, plusieurs des structures monumentales du site peuvent encore être explorées, mais c’est la taille de Göbeklitepe qui rend le site unique. Les relevés géophysiques ont révélé au moins 20 enclos rituels circulaires cachés sous la surface du monticule. Le plus petit des bâtiments mesure 6 m de diamètre, avec des piliers en forme de T en calcaire atteignant environ 3 m de haut, tandis que le plus grand cercle, que les archéologues appellent simplement Bâtiment D, ne mesure pas moins de 20 m de diamètre. Beaucoup de ces structures sont richement décorées de représentations d’animaux sauvages, de figures géométriques et de représentations abstraites d’humains. Les ruines offrent un aperçu alléchant du monde des personnes qui ont construit ce site spectaculaire il y a des milliers d’années. Pendant ce temps, les fouilles en cours révèlent constamment de nouvelles informations sur le passé de Göbeklitepe.
Un autre site néolithique majeur, Karahantepe, se trouve à seulement 35 km de Göbeklitepe et est également facilement accessible depuis le centre-ville de Şanlıurfa. Karahantepe couvre une superficie de 140 000 m2 (35 acres) et contient plus de 250 mégalithes en forme de T, décorés de figures humaines et animales. De nombreuses structures bien conservées – dont certaines semblent laïques, tandis que d’autres peuvent avoir une fonction religieuse – ont été sculptées directement dans la roche vivante. Les fouilles n’ont commencé ici qu’en 2019, de sorte que de nombreuses découvertes passionnantes sont garanties à partir de ce site important.
À l’heure actuelle, des fouilles et des recherches archéologiques sont menées sur sept sites néolithiques de la région de Taş Tepeler: Göbeklitepe, Karahantepe, Gürcütepe, Sayburç, Çakmaktepe, Sefertepe et le monticule de Yeni Mahalle. Yeni Mahalle – une colonie située au cœur de l’actuelle Şanlıurfa, dans le complexe de Balıklıgöl, est considérée comme la source originale du célèbre Homme d’Urfa – une sculpture en calcaire de l’époque néolithique Pré–poterie (maintenant exposée au Musée archéologique de Şanlıurfa). Sayburç, un quartier à l’ouest du centre-ville de Sanlıurfa, est une colonie majeure datant du néolithique pré-poterie, avec un magnifique relief sculpté dans le socle calcaire, représentant des figures humaines et des lions redoutables avec la bouche ouverte et des dents acérées visibles.
Avec autant de fouilles en cours, d’autres révélations sur ce paysage historique émergent toujours, ce qui en fait la destination idéale pour tous ceux qui sont fascinés par l’avènement du néolithique en Anatolie. En un court voyage à Şanlıurfa, vous pourrez découvrir une multitude de sites fascinants construits par certaines des premières communautés sédentaires du monde à Taş Tepeler. Les visiteurs peuvent également parcourir le plus grand musée de Türkiye – le Musée archéologique de Şanlıurfa – qui abrite des objets intrigants de cette période, ainsi que les découvertes récentes des fouilles de Karahantepe, exposées dans l’exposition « Karahantepe et l’Homme néolithique ». Au total, la région offre une occasion sans précédent d’en savoir plus sur cette époque énigmatique, qui a eu un impact aussi profond sur le développement du monde tel que nous le connaissons.
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