La position de Türkiye en tant que jonction unique entre les mondes de l’Est et de l’Ouest a eu un impact significatif sur la culture du pays tout au long de son histoire. Au fil du temps, de nombreuses civilisations anciennes ont laissé leur marque dans le paysage, et cela n’est nulle part plus évident que dans les anciennes villes et les sites archéologiques de la région égéenne de Türkiye.
Éphèse
Située à 80 km à l’intérieur des terres de la ville balnéaire d’Izmir, l’une des villes antiques les plus importantes et les mieux préservées de Türkiye – Éphèse. Fondée au 10ème siècle avant JC par des colons attique-ioniens, la ville est devenue un centre commercial et culturel prospère pendant la période romaine (voir CWA 1 et 52). Avec une population de 250 000 habitants et une abondance de grands bâtiments publics, Éphèse était autrefois réputée rivaliser avec Rome en tant que plus grande ville du monde.
Éphèse a été ajoutée à la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en 2015 et les vestiges de nombreuses structures anciennes impressionnantes sont encore visibles aujourd’hui, y compris le Temple d’Artémis, autour duquel la ville antique s’est développée. Ce sanctuaire dédié à l’Artémis d’Éphèse – une forme locale de la déesse, liée à la Déesse Mère anatolienne – était l’une des Sept Merveilles du Monde antique. Éphèse abrite également la bibliothèque de Celse, le Temple d’Hadrien, l’impressionnant amphithéâtre en plein air de la ville et de multiples agoras, aqueducs, thermes romains et maisons contenant des fresques et des mosaïques élaborées. La ville était également un centre important pour le christianisme dans la région et est considérée comme le dernier lieu de repos de Marie et le site où Saint Jean a écrit son évangile (voir CWA 82). La Maison de la Vierge Marie et la basilique Saint-Jean sont parmi les nombreux sites antiques à voir à Éphèse.
Pergame
L’ancienne ville de Pergame, située près de la ville moderne de Bergama, est un autre des sites archéologiques les plus impressionnants de Türkiye sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. Datant du 3ème siècle avant JC, la ville était autrefois la capitale de la dynastie hellénistique Attalide, et elle est restée un important centre culturel, scientifique et politique pendant les périodes antiques. Les ruines de l’acropole de Pergame se trouvent sur une colline – accessible par un ascenseur aérien pratique – et englobent les vestiges d’une multitude de monuments. Il s’agit notamment de l’amphithéâtre de la ville antique, du Temple de Trajan et des fondations de l’Autel de Pergame, tandis qu’au pied de l’acropole se trouve le Sanctuaire d’Asclépios, qui est devenu l’un des centres de guérison les plus importants du monde antique, offrant des traitements tels que des bains de boue, de la musique et de l’hydrothérapie. La ville était également un important centre de production de parchemins, et la Bibliothèque de Pergame, qui contiendrait près de 200 000 volumes, était la deuxième après la Bibliothèque d’Alexandrie. Le musée de Bergama à proximité mérite également une visite, où vous pourrez observer de plus près de nombreux artefacts excavés à l’acropole.
Hierapolis
Un autre centre ancien important de guérison se trouve dans la ville de Hiérapolis, qui était le site d’une station thermale florissante pendant la période hellénistique. Cette région abrite des travertins de calcite remplis d’eaux naturellement chaudes, riches en calcium et en fer, qui alimentent toujours la ville thermale moderne de Pamukkale. On croyait que ces sources thermales avaient des propriétés curatives et la ville antique, fondée au 2ème siècle avant JC par Euménies II, roi de Pergame, s’est développée et a pris de l’importance grâce à cette merveille naturelle. Sur le site du patrimoine mondial, vous pouvez aujourd’hui voir les ruines des anciens thermes de Hiérapolis et d’autres structures et monuments, et nager dans la piscine de Cléopâtre, une source où la reine égyptienne se serait baignée.
La région égéenne de Türkiye abrite également un éventail d’autres sites antiques importants, tels que Milet, Aizanoi et le site d’Aphrodisias, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, entre autres. Beaucoup de ces sites présentent des ruines archéologiques impressionnantes qui sont encore debout aujourd’hui, offrant aux visiteurs des opportunités inégalées de s’immerger dans la riche culture de cette région fascinante.
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