Un voyage dans le temps
Les Incas dominent les perceptions du passé du Pérou, mais leur empire n’est pas apparu de nulle part. Au lieu de cela, il s’est inspiré des traditions et des concepts qui se sont développés à travers les Andes centrales pendant des milliers d’années, comme Cecilia Pardo et Jago Cooper l’ont dit à Matthew Symonds.
Il y a environ 1 000 ans, la touche finale était apportée à une longueur de tissu rectangulaire. À première vue, le textile ressemble à une nappe moderne, mais une fente au centre trahit qu’il a été conçu pour être porté comme une tunique. Ce n’était cependant pas un vêtement ordinaire de travail par jour, car la décoration peinte autrefois vibrante suggère une sorte de rôle cérémoniel. Il serait facile de voir les rectangles peints, les cercles et les vagues comme des motifs abstraits agréables, mais l’homme ou la femme qui a ajouté ces motifs avait un objectif très particulier à l’esprit. Les rectangles représentent des plumes stylisées, tandis que les cercles sont des lagons de montagne et que les vagues évoquent l’océan. Loin d’être une décoration dénuée de sens, l’imagerie de la tunique présentait un transect d’environ 100 km à travers les Andes, allant de l’Amazonie, avec ses oiseaux exotiques, aux vagues rugissantes du Pacifique.
Notre artisan ou notre femme était membre des Chancay, un groupe qui vivait sur la côte centrale du Pérou et était destiné à être absorbé par l’empire Inca en expansion. Les Chancay n’étaient pas les seuls à s’intéresser aux habitats variés qui composent les Andes centrales. Cette région abrite l’un des environnements les plus complexes de la Planète, avec un paysage spectaculaire comprenant une forêt tropicale, des montagnes qui s’élèvent à près de 7 000 m d’altitude, un désert côtier et les riches ressources du Pacifique. Si la décoration de la tunique reflète les liens tissés à travers ce terrain, les groupes qui y vivent pourraient également faire face à des défis particuliers. L’un est l’impact périodique d’El Niño, lorsque le réchauffement des eaux océaniques crée de longues périodes de pluie accrue, ce qui peut dévaster les cultures. À l’autre extrémité de l’échelle, un climat plus sec risquait une expansion désertique.
La maîtrise de ces conditions exigeait à la fois de l’ingéniosité et une connaissance approfondie de la façon de tirer le maximum d’avantages des ressources locales. Le succès a permis à une succession de cultures éblouissantes de s’épanouir à différents moments et endroits dans les Andes centrales, certaines au moins semblant s’effondrer lorsque le climat a tourné au vinaigre. Malgré ces périodes de montée et de chute, un fil peut être tracé jusqu’en 1200 avant JC et un groupe connu sous le nom de Chavín, jusqu’au célèbre mais éphémère Empire inca de 1400 à 1532 après JC. Bien que les sociétés intervenantes aient toutes leurs propres styles, une nouvelle exposition fascinante du British Museum (voir encadré « Informations complémentaires ») montre comment certains thèmes peuvent être suivis pendant plus de 3 000 ans. En effet, l’une des caractéristiques les plus intrigantes de ces sociétés est leur isolement comparatif. Alors que les archéologues travaillant en Europe, en Afrique et en Asie se plaisent à démontrer comment les groupes vivant sur ces continents pourraient s’influencer les uns les autres, la situation dans les Andes centrales était unique. Ses sociétés se sont développées plus ou moins indépendamment des influences du monde entier, façonnant un mode de vie sans monnaie, sans écriture, ni même sans croyance dans le flux à sens unique du temps. Les résultats remettent en question les idées préconçues communes sur les éléments de base nécessaires à une société prospère.
Ici aujourd’hui, ici demain
‘En Occident, nous considérons souvent le temps comme une ligne, où le passé est derrière nous, nous sommes assis dans le présent et l’avenir s’étend devant nous », explique Jago Cooper, responsable des Amériques au British Museum et co-commissaire de l’exposition. ‘Nous savons, à partir d’un mélange de travaux anthropologiques, d’archéologie, de sources ethnohistoriques, d’art et de linguistique, que parmi les sociétés andines, le temps a été conçu complètement différemment. Ils croyaient que le passé, le présent et le futur se passaient tous au même moment. Pour cette raison, le passé n’est pas figé dans la pierre et le futur n’est pas non écrit, les deux peuvent être modifiés par des activités dans le présent. C’est une différence qui change la donne pour la façon dont les individus ont pris des décisions, car croire que le passé est toujours actif et vivant modifie fondamentalement votre vision du monde. Il supprime le concept de base de cause à effet, qui est à la base de la science occidentale. Sans cela, toute la structure de la science change. Cela signifie que vous pouvez créer un réseau de relations à travers le temps, permettant au présent, au futur et au passé de se modifier. Cette absence d’ordre temporel clair pourrait créer une énorme incertitude, et toutes les cultures andines ont pris des mesures pour essayer de prendre le contrôle du temps.’
» Cet intérêt pour le temps se manifeste de diverses manières dans l’archéologie des Andes « , explique Cecilia Pardo, co-commissaire de l’exposition. » Bien sûr, les détails diffèrent d’une culture à l’autre. Mais les gens savaient que différents états y avaient existé dans le passé, et ils pouvaient créer des objets faisant référence à des images créées par ces groupes antérieurs. Une autre façon de relier le passé, le présent et le futur était par le biais de pratiques funéraires. Une fois les corps enterrés, nous savons qu’ils pourraient être retirés – donc le passé a été introduit dans le présent – et nous pouvons le voir dans l’une de mes pièces préférées de toute l’exposition. C’est un modèle architectural qui semble montrer un palais à Chan Chan, une ville qui s’est développée dans le désert côtier péruvien. Ce modèle est intéressant pour de nombreuses raisons, y compris sa représentation deles personnes participant à une cérémonie. De la musique est jouée, de la bière de maïs préparée, et il y a aussi trois paquets funéraires – c’est–à-dire des cadavres enterrés en position fœtale et enveloppés de textiles – qui ont été placés sur une scène pour superviser et organiser la cérémonie. Cela nous amène à l’idée des ancêtres. Une fois qu’une personne meurt, elle devient une figure directrice dans la vie d’une communauté. D’une certaine manière, ils redeviennent vivants.’
La croyance selon laquelle le temps pouvait passer de manière moins rigide a été favorisée par la consommation de certaines substances disponibles dans la région. « Vous obtenez ces médicaments puissants qui proviennent du cactus de San Pedro, qui figure également beaucoup dans l’iconographie », explique Jago. « Aujourd’hui, nous l’appelons DMT, et cela joue avec votre perception du temps. Ceux qui le prennent ne peuvent pas dire combien de temps passe, ils n’ont donc aucune idée de si trois minutes ou cinq heures se sont écoulées. Il produit également des expériences hors du corps, ce qui joue bien avec les concepts de pouvoir se déplacer entre les royaumes passés, présents et futurs. Essentiellement, ce que nous voyons ici, c’est une croyance dans le chevauchement entre les états naturels et surnaturels, qui est un thème qui saigne d’une culture à l’autre dans la région.’
Informations complémentaires
Exposition Pérou : un voyage in time se déroule du 11 novembre 2021 au 20 février 2022 au British Museum. Pour plus de détails, y compris les prix des billets, voir www.britishmuseum.org/exhibitions/peru-journey-time.
Une publication d’exposition magnifiquement écrite remplie de matériel fascinant est également disponible: C Pardo et J Cooper (eds) Pérou: un voyage dans le temps (Le British Museum, ISBN 978-0714124919, £ 30).
L’exposition est soutenue par PROMPERU et organisée avec le Museo de Arte de Lima, Pérou.
CWA est reconnaissant à Cecilia Pardo, Jago Cooper et Maxwell Blowfield.
Ceci est un extrait d’un article paru dans CWA 110. Lisez la suite dans le magazine (Cliquez ici pour vous abonner) ou sur notre nouveau site internet, passé, qui offre tout le contenu du magazine numériquement. À passé vous pourrez lire chaque article dans son intégralité ainsi que le contenu de nos autres magazines, Archéologie Actuelle, Minerva, et L’Histoire Militaire Compte.
