Trois mille ans de vie quotidienne à Rome
De nouvelles traces de la vie urbaine s’étendant sur près de trois millénaires sont mises en lumière dans le centre de Rome. De nouvelles fouilles dano-italiennes ont mis au jour bien plus que le projet de forum monumental de César. En fouillant dans les couches archéologiques, tout en remontant dans le temps à partir des constructions des années 1930 de Mussolini, Jan Kindberg Jacobsen, Eva Mortensen, Claudio Parisi Presicce et Rubina Raja démêlent la stratigraphie urbaine complexe de la Ville éternelle.
Depuis quelques années, le bourdonnement des fouilles mécaniques émane d’une enceinte à écran vert située à côté de l’avenue monumentale de Rome, la Via dei Fori Imperiali. En effet, un site de fouilles est retranché entre la large avenue et la partie adjacente du Forum de César, qui est ouverte au public dans le cadre d’un parc archéologique. Là, dans la partie sud-est du complexe, de lourdes excavatrices mécaniques et des camions opèrent aux côtés d’archéologues, de conservateurs, de géologues et de spécialistes du radiocarbone, qui s’engagent à comprendre ce qui se passait ici dans le passé. À l’intérieur de l’enceinte, deux tranchées sont bouclées avec des clôtures en plastique qui proclament qu’il y a »lavori hôtels en corso‘: travaux en cours. Effectivement, notre équipe a pénétré profondément dans les couches archéologiques, révélant une quantité incroyable de nouvelles connaissances sur la longue histoire de Rome.
Ce travail se déroule au cœur de la ville. Le Forum romain se trouve à proximité, tandis que les vestiges des forums impériaux établis par les empereurs Auguste (règne de 27 avant JC à 14 après JC), Nerva (règne de 96 à 98) et Trajan (règne de 98 à 117) sont visibles de l’autre côté de la Via dei Fori Imperiali. Au cours des derniers mois d’hiver, les truelles et les seaux ont été rangés et la pelle Bobcat s’est reposée, cédant le site à des spécialistes de la restauration et à des architectes. Pendant ce temps, les archéologues, les spécialistes des découvertes et les pédologues se sont dirigés à l’intérieur pour étudier le matériel fouillé et traiter une multitude d’échantillons. Ensemble, leurs découvertes peuvent nous ramener du 20ème siècle après JC au 6ème siècle avant JC.
Nettoyez d’abord, puis démolissez
Notre voyage commence le 28 octobre 1932, lorsque la Via dei Fori Imperiali, qui mène aujourd’hui les gens de la Piazza Venezia au Colisée, a été inaugurée par Benito Mussolini. À l’époque, elle s’appelait la Via dell’Impero, une rue de parade qui célébrait simultanément l’idéologie du régime fasciste et la reliait physiquement au passé ancien et glorieux de Rome.
La rue traversait le Forum républicain tardif de César et tous les forums impériaux. Lorsque cette nouvelle artère a été planifiée pour la première fois, la plupart des vestiges de l’époque romaine ont été obscurcis sous une zone résidentielle densément habitée connue sous le nom de quartier Alessandrino. Ses blocs de logements ont été rasés avec cinq églises, provoquant l’expulsion d’environ un millier de familles et leur relogement dans des quartiers nouvellement construits à la périphérie de Rome. Une fois exposé, la majeure partie du Forum de César a été fouillée, ainsi que des parties des autres forums. La vitesse était la qualité déterminante de ce travail, cependant. Après seulement un an et demi de démolition et de fouilles, le centre de Rome a été transformé. Par la suite, son apparence avant cette intervention du régime fasciste a rapidement été largement oubliée, la plupart des visiteurs modernes ne se rendant jamais compte que les ruines semblaient radicalement différentes il y a moins d’un siècle. Heureusement pour nous, la zone actuellement fouillée dans le Forum de César n’a pas été déterrée à ce moment-là. Il n’était pas non plus trop construit près de la rue du défilé, car Mussolini avait besoin d’un espace de virage pour ses défilés grandiloquents.
Le quartier Alessandrino avait un long pedigree. Il a été créé pour la première fois dans la seconde moitié du XVIe siècle, ce qui signifie que ses blocs de logements de trois à quatre étages avaient accueilli une partie de la population en croissance rapide de Rome pendant plus de trois siècles. Bien qu’il ait toujours été possible de se faire une idée du quartier d’Alessandrino à partir de photographies, de cartes historiques et de sources écrites, avant nos fouilles, on savait très peu de choses sur la culture matérielle de la vie quotidienne. En effet, même alors, il n’a pas toujours été facile de mettre en évidence ses anciens habitants. Non seulement ils emportaient leurs biens avec eux lorsqu’ils quittaient leurs maisons, mais ils balayaient aussi scrupuleusement les sols – même si les bâtiments étaient sur le point d’être démolis. Cette compulsion pour la propreté n’était pas seulement une question de fierté. Au lieu de cela, cela peut s’expliquer par une inspection en attente des architectes de l’État, qui ont été amenés à prendre des mesures précises des appartements. C’était important pour les familles, afin qu’elles reçoivent la compensation correcte de l’État, après avoir été forcées de quitter leur domicile.
Naturellement, un tel embellissement ne s’étendait pas aux espaces cachés comme les égouts souterrains et les canaux, permettant aux traces des derniers habitants d’y survivre. L’excavation et l’enregistrement systématiques de ces espaces donnent un aperçu des activités domestiques des résidents, de leur statut social et même de leur alimentation. Des bijoux et des boutons de chemise en os sont probablement entrés accidentellement dans les égouts lors du lavage des vêtements, tandis que les assiettes, les fourchettes et les verres doivent provenir d’une ou de plusieurs cuisines situées au-dessus. Les ossements d’animaux, principalement de porcs, ainsi que les nombreuses coquilles de moules et œufs de poule trouvés, nous renseignent sur les habitudes alimentaires des habitants. De plus, les fouilles nous permettent de comprendre la manière pratique dont les bâtiments ont été démolis et les gravats jetés-souvent entassés dans les égouts ou utilisés pour niveler les caves. Nous avons même trouvé des outils et des effets personnels des ouvriers qui ont procédé à la démolition.
Les restes de certaines pièces des blocs d’habitation ont également été conservés. Ici, les sols sont intéressants, car, loin d’être uniformes, différents matériaux ont été utilisés et différents motifs créés. Ceux-ci nous permettent de tracer les changements dans les modes architecturales et l’impact de la modernisation au cours de trois siècles. De ces étages émerge un récit selon lequel des maisons de la Renaissance ont été reconstruites au cours de la seconde moitié du XIXe siècle pour installer des commodités modernes, notamment l’électricité et des toilettes à chasse d’eau. Bien que nous manquions de petites trouvailles dans les chambres, les sols sont toujours d’une grande aide pour déduire à quoi ces espaces ont été utilisés. Après tout, les différentes exigences des logements domestiques, des cuisines et des blanchisseries se traduisent souvent par des revêtements de sol distinctifs.
Informations complémentaires
Les fouilles du Forum de César sont entreprises dans le cadre d’une collaboration entre la Sovrintendenza Capitolina ai Beni Culturali, l’Institut danois de Rome et le Centre pour les Évolutions des Réseaux urbains (Université d’Aarhus). Le projet est financé par la Fondation Carlsberg et la Fondation de recherche de l’Université d’Aarhus. Un soutien supplémentaire provient de la Fondation nationale danoise pour la recherche dans le cadre de la subvention DNRF119 – Centre for Urban Network Evolutions. Les publications du projet comprennent, entre autres:
T A Hass & R Raja (dir.) (2021) Le Passé de César et le César de la Postérité, Études de Rome 1. Turnhout: Brepols.
J K Jacobsen, G Murro, C P Presicce, R Raja & S G Saxkjær (2020 ‘ » Pratiquer l’archéologie urbaine dans une ville moderne: le quartier Alessandrino de Rome’, Revue d’Archéologie de Terrain 46.1: 36–51.
J K Jacobsen, G Murro, C P Presicce, R Raja, S G Saxkjær & M Vitti (2021) » Récits urbains en haute définition du centre de Rome: reconstructions virtuelles du passé et fouilles du nouveau Forum de César’, Revue d’Archéologie Urbaine 3, 65–86.
Page Web du projet: https://cas.au.dk/en/cfp
Page web UrbNet: https://urbnet.au.dk
Ceci est un extrait d’un article paru dans CWA 113. Lire la suite dans le magazine (Cliquez ici pour vous abonner) ou sur notre nouveau site internet, passé, qui propose tout le contenu du magazine sous forme numérique. À passé vous pourrez lire chaque article dans son intégralité ainsi que le contenu de nos autres magazines, Archéologie Actuelle, Minerva, et L’Histoire Militaire Compte.
