PERTH, AUSTRALIE-Selon un communiqué publié par Université Murdoch, l’action musculaire requise pour consommer un régime carnivore ou omnivore peut avoir influencé la forme de la mâchoire inférieure des chiens domestiqués au fil du temps. Colline Brassard de l’Université Murdoch et ses collègues ont examiné les mâchoires inférieures de plus de 500 chiens européens qui vivaient il y a entre 5 000 et 10 000 ans, et ont comparé leur structure avec les mâchoires des chiens modernes, des loups et des dingos australiens. Les formes des mâchoires des anciens chiens européens indiquent qu’ils mangeaient des aliments plus durs et plus durs que la plupart des chiens modernes, a déclaré Brassard. Leur plus grande force de morsure aurait été utile pour la défense et la chasse, a-t-elle expliqué. Elle pense que la forme des mâchoires des chiens domestiques a probablement changé lorsqu’ils ont commencé à manger des aliments végétaux fournis par les humains. Les chiens modernes ont également développé plusieurs copies d’un gène qui augmente leur capacité à digérer les amidons. Trish Fleming, membre de l’équipe de l’Université Murdoch, a ajouté que la forme des mâchoires inférieures des dingos se situe entre celle des loups et des chiens modernes. Les dingos sont arrivés en Australie il y a entre 5 000 et 3 600 ans, et ils consomment encore une alimentation principalement composée de kangourous et de wallabies. De plus, les dingos n’ont qu’une seule copie du gène pour digérer les amidons, ce qui suggère qu’ils se sont séparés de la lignée canine moderne avant que les chiens domestiqués ne s’adaptent à un régime omnivore, a conclu Fleming. Pour en savoir plus sur les races de chiens spécialisées que les Inuits ont introduites en Amérique du Nord il y a 2 000 ans, allez à « Autour du monde: Arctique. »