LECCE, ITALIE—tuteur Gabriele Scorrano du Centre de géogénétique de Lundbeck, Serena Viva de l’Université du Salento et leurs collègues ont cartographié le génome d’un homme dont les restes ont été mis au jour en 1933 dans la Maison de l’Artisan à Pompéi, qui a été détruite et recouverte de cendres lors de l’éruption du Vésuve en 79 après JC. Les chercheurs ont également tenté de cartographier le génome d’une femme dont les restes ont été découverts dans la même pièce, mais son ADN n’était pas aussi bien conservé. Elle avait plus de 50 ans au moment de son décès et souffrait peut-être d’arthrose. Les positions des corps suggèrent que les deux n’ont pas tenté de fuir pour se mettre en sécurité. Des traces d’ADN de la bactérie responsable de la tuberculose ont été détectées dans les restes de l’homme, ainsi que des lésions osseuses associées à la maladie sur l’une de ses vertèbres. La comparaison de son génome avec plus de 1 000 autres génomes anciens et des centaines de personnes modernes d’Eurasie occidentale a révélé que son ADN partageait des similitudes avec les personnes vivant aujourd’hui dans le centre de l’Italie et ses contemporains romains vivant dans la région, tandis que l’analyse de l’ADN mitochondrial, hérité de la lignée maternelle, et de l’ADN du chromosome Y, hérité de la lignée paternelle, portait des gènes que l’on trouve couramment chez les personnes qui vivaient sur l’île de Sardaigne. Pour en savoir plus sur l’archéologie de Pompéi et les familles qui vivent dans la ville, rendez-vous sur « Histoire de Famille.«