Joe Flatman explore un demi-siècle de rapports du passé.
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L’histoire de la couverture du Cambridgeshire dans Archéologie Actuelle est exceptionnellement riche. En entreprenant mes recherches de fond pour cette dernière chronique, j’ai eu mon choix de sites couvrant la préhistoire au 20e siècle, jusqu’à la fouille d’un Spitfire écrasé de la Seconde Guerre mondiale présenté dans CA 312 (Mars 2016). Ce numéro avait également l’un des sites préhistoriques les plus connus du comté sur sa couverture: celui de Doit Cultiver, un vrai site superstar sur lequel je reviendrai dans un instant. Il existe également plusieurs enquêtes à grande échelle sur des projets qui ont largement influencé notre compréhension de l’archéologie du comté, notamment celle de CA 339 (juin 2018), lorsque des travaux d’amélioration le long de l’A14 entre Cambridge et Huntingdon ont permis aux archéologues d’étudier le paysage à grande échelle.
Trouvailles et fureur parmi les Fagnes
J’ai déjà raconté l’histoire du site peut-être le plus célèbre du comté: Flag Fen, près de Peterborough (CA 336, mars 2018). Ce site, avec la ferme à visiter de la même date CA 263 (février 2012), CA 312 (mars 2016), et CA 319 (octobre 2016) – parle des richesses préhistoriques extraordinaires qui se trouvent sous les Fenlands au nord du comté. La « pré-préhistoire » de l’archéologie de Flag Fen mérite d’être examinée pour ceux qui s’intéressent aux histoires d’origine de notre discipline, car avant Flag Fen, il y avait le projet Fengate, qui figurait entre autres dans, CA 17 (novembre 1969), CA 46 (septembre 1974), et CA 56 (mai 1976). Vous pouvez également profiter d’un large examen du travail de Francis Pryor dans la région de Peterborough dans notre édition spéciale festive (CA 300, mars 2015).
Au-delà de ces sites et noms les plus célèbres, cependant, il y a beaucoup plus à révéler. Les Fens recèlent de nombreux secrets, et CA 172 (un spécial « archéologie des zones humides » de février 2001), CA 325 (sur ‘fenland rituals’; avril 2017), et CA 332 (sur l’établissement anglo-saxon dans la région; novembre 2017) valent tous la peine d’être lus si ce paysage et ce lieu particuliers sont votre préférence. Sites préhistoriques similaires à noter également présentés dans CA 264 (mars 2012), examinant le complexe de l’âge du bronze de Clay Farm au sud de Cambridge, tout en haut de la frontière entre le Cambridgeshire et le Northamptonshire, se trouve Maxey: un énorme henge néolithique, de 126 m de diamètre, qui faisait partie d’un paysage local de telles caractéristiques, y compris à proximité d’Etton (voir CA 96, avril 1985). Archéologie Actuelle visite à plusieurs reprises le travail de terrain de Pryor chez Maxey au cours des années 1970, notamment dans les numéros 18 (janvier 1970), 45 (juillet 1974), 49 (mars 1975) et 77 (mai 1981). En contraste frappant, le magazine a présenté un article très différent de Fenland news dans les numéros 258 (septembre 2011) et 260 (novembre 2011), lorsque le chef du conseil local de l’époque, Alan Melton, a contesté l’exigence que l’archéologie soit entreprise dans le système de planification, une histoire qui a brièvement frappé la presse nationale lorsqu’il a déclaré: « Les câlins de lapins n’aimeront pas cela, mais s’ils souhaitent inspecter un site, ils peuvent le faire lorsque les fondations sont creusées ».
Changement et continuité dans le paysage romain
Il existe une grande diversité de sites parmi lesquels choisir CAla couverture du Cambridgeshire romain au fil des ans, donc le mieux que je puisse faire est de fournir des dégustateurs de cette richesse pour inciter les lecteurs à explorer plus loin en leur temps. Par exemple, des premières années du magazine, il y a des mises à jour merveilleusement évocatrices sur l’archéologie de « sauvetage » des colonies romaines à Godmanchester (CA 16, septembre 1969), Cambridge (CA 61 avril 1978), et Stonea près de March dans le nord-est du comté (CA 81, mars 1981). Le premier d’entre eux comportait l’examen d’une colonie romaine plus grande (y compris un fort, des bains publics, une villa et d’autres caractéristiques de « haut statut »); le second rapportait la découverte remarquable d’un « sanctuaire » romain avec des preuves intrigantes de la transition de l’Âge du fer à la période romaine; et le troisième couvrait un site perplexe où une fondation romaine massive a été découverte qui devait supporter une très haute tour, et qui pourrait encore avoir été liée à une colonie de l’âge du fer à seulement 200 mètres.
Plus récemment, CA 269 (Août 2012) présentait une villa romaine jusqu’alors inconnue à Peterborough (encore une fois avec des preuves intrigantes de l’âge du fer), tandis que CA 295 (Octobre 2014) a offert un aperçu extraordinaire de la vie dans les fagnes romaines d’Earith, où l’Unité archéologique de Cambridge a passé dix ans à fouiller une zone de plus de 62 hectares avant l’extraction de gravier. Ce travail sur le terrain a révélé un magnifique palimpseste: un paysage agricole ouvert de la fin de l’Âge du fer / début de la période romaine qui a été transformé par un système planifié d’enceintes au début du 2ème siècle après JC en une période beaucoup plus dense d’activité de peuplement, y compris un quai ou un hangar à bateaux (au 3ème et au début du 4ème siècle après JC), avant une contraction finale de la zone centrale après 325 après JC.
Christianisme et Communauté à travers les âges
Un site vraiment magnifique a été présenté pour la première fois dans CA 261 (décembre 2011), puis à nouveau dans les numéros 283 (octobre 2013) et 285 (décembre 2013). La fouille d’Oakington a amené la communauté locale face à face avec ses ancêtres dans l’enquête sur une colonie et un cimetière associé, avec de rares exemples de rites funéraires pour nourrissons du 6ème siècle. Comme CA expliqué, le site a été identifié pour la première fois en 1926, avec des fouilles limitées à cette époque. Les travaux de terrain en 1990, en 2006-2007, et plus récemment en 2010-2011 ont révélé de plus en plus de sépultures, y compris celles d’une femme enceinte, d’un guerrier et de plusieurs sépultures d’enfants d’une période où celles-ci sont notoirement rares. Pendant ce temps, à Trumpington, à dix miles au sud, à la limite ouest de Cambridge, des découvertes de sépultures tout aussi impressionnantes ont été faites à partir de cette période, comme indiqué dans CA 266 (mai 2012), CA 343 (octobre 2018), et CA 348 (mars 2019). Ceux-ci comprenaient l’exceptionnellement rare « enterrement au lit » d’un adolescent anglo-saxon portant une croix en or massif, l’une des premières sépultures chrétiennes identifiables vues en Grande-Bretagne.
Pour compléter mon examen des richesses archéologiques du Cambridgeshire, je conclus par deux sites ultérieurs qui ont attiré mon attention, tous deux liés à des guerres (non) civiles. Le premier d’entre eux se trouve à Cheveley, près de Newmarket, et date de la « première » guerre civile anglaise: l’anarchie du 12ème siècle d’Étienne et Mathilde entre 1138 et 1153. CA 376 (juillet 2021) a rendu compte de l’excavation d’une forge abandonnée au plus fort du conflit, ses ouvriers soit déplacés par la guerre, soit mis à son service. Pendant ce temps, à Yaxley, à la limite sud de Peterborough (de l’autre côté du comté), CA 344 rapport sur les travaux portant sur l’archéologie de la « deuxième » Guerre civile anglaise, celle de 1642-1651, au cours de laquelle l’église du village de Saint-Pierre a été le théâtre d’un bombardement extraordinaire, utilisant l’artillerie pour délibérément « alléger » l’église dans une destruction symbolique de son iconographie plus catholique. Ici, nous avons donc deux sites, divisés par 50 miles et 500 ans, forgés par des forces similaires et terrifiantes échappant au contrôle de leurs communautés immédiates. C’est une fin stimulante pour une revue d’un comté fascinant.
À propos de l’auteur
Joe Flatman a obtenu un doctorat en archéologie médiévale à l’Université de Southampton en 2003 et a depuis occupé des postes dans des universités et des administrations locales et, plus récemment, centrales. Depuis mars 2019, il est Responsable conseil dans la région de Londres et du Sud-Est du National Trust, dirigeant une équipe travaillant sur des sites fiduciaires dans le Hampshire et l’île de Wight. Vous pouvez le suivre sur Twitter @joeflatman.
