Plus de 70 000 églises parsèment la France. Et ce sont les communes qui ont la lourde tâche de devoir les entretenir pour les édifices construits depuis la loi de 1905 sur la séparation des Églises et de l’État. Un budget considérable, surtout pour les petites agglomérations en raison de l’état de délabrement de certains lieux de culte. En effet, on estime à deux millions d’euros le budget moyen pour restaurer un édifice.

Ce montant peut encore grimper pour les édifices laissés à l’abandon depuis des décennies, nécessitant des interventions lourdes. « La conservation et l’entretien correspondant à des travaux de gros œuvre visant à préserver des éléments de structure de l’édifice tels que les murs, la toiture, la charpente ou encore les sols », détaille le sénateur Hervé Maurey dans un rapport de la chambre haute de 2015. À cela s’ajoute également « la peinture, l’installation électrique ou encore les dépenses de chauffage, lorsqu’elles sont indispensables à la préservation de l’édifice ».

5 000 églises risquent la destruction en 2030

Ces dépenses, que le financement communal peine à couvrir, accélèrent inexorablement la dégradation d’un nombre croissant d’églises à travers le pays. Face à ce constat alarmant, le chef de l’État, Emmanuel Macron, avait lancé un « grand plan églises » en 2023 promettant 200 millions d’euros pour la préservation du patrimoine religieux.

Répartis entre les 100 départements français, ces fonds ne représentent que 2 millions d’euros par département, soit le coût moyen pour restaurer une seule église. Alors même qu’on compte 646 lieux de culte à la charge des communes en Haute-Garonne. Un manque de moyen qui a des conséquences directes.

Les appels aux dons se multiplient pour sauver ce patrimoine en péril, mais pour certains monuments, l’aide reste dramatiquement insuffisante. Selon la Fondation Patrimoine, près de 50 000 édifices religieux sont en état de délabrement, et pas moins de 5 000 risquent l’abandon ou même la destruction d’ici à 2030